Нержавеющий металл отметит столетний юбилей

В этом году (официально — 13 августа) нержавеющий металл отметит свой столетний юбилей. Разумеется, попытки легировать сплавы предпринимались и раньше. Так, например, Леон Джиллет (французский ученый) еще в 1904 году определил необходимый для этого набор элементов. Но длительное время химические составы, дающие хорошие антикоррозионные свойства железу, использовались исключительно для создания сувениров и для проведения лабораторных опытов. А первая нержавеющая сталь по низкой цене (которую можно было применять в промышленных масштабах) была выпущена английскими металлургами именно в 1913 году. Металлический состав получил название «стейбрайт», и с тех пор мы не представляем свою жизнь без этого замечательного материала.

Но вернемся к истории. Столетие назад ученый из Шеффилда (Англия) — Гарри Брирли (в оригинале — Harry Brearley) — изобрел способ выпускать нержавеющую сталь «в промышленных объемах». В то время он изучал устойчивость внутренней поверхности стволов пушек к контакту с огнем. В рамках эксперимента, Брирли добавил порядка 10% хрома к обычной углеродистой стали, благодаря чему получил металл с высокой температурой плавления. Чуть позже на поверхности сплава заметили тончайший слой оксида хрома (его назвали «пассивированный слой»), обеспечивающий устойчивость материала к коррозии. Металл так «приглянулся» промышленникам, что уже через несколько лет после даты его изобретения в мире выплавлялось огромное (по тем меркам) количество нержавейки: металл стал популярнее любых других материалов, уступивших стейбрайту львиную долю рынка столовых принадлежностей, посуды, медицинских инструментов, лабораторного оборудования. Гарри Брирли не стал тянуть с тем, чтобы узаконить собственное изобретение: в 1913 году он получил патент на мартенситную сталь, предшественницу современной нержавеющей стали марки AISI 420. В 1915 году патент на сплав передали Элвуду Хэйнсу (США), под предводительством которого была создана «Американская Корпорация по Нержавеющей Стали». Еще через несколько лет к числу стран, наладивших выпуск нового металла, подключился и Советский Союз.

В ходе программы индустриализации СССР, страна — как никакое другое государство — нуждалась в больших объемах нержавейки (это был компонент высокотехнологических производств того времени). Задача по разработке отечественных марок стойкого к коррозии металла контролировалась самим товарищем Сталиным, и отрасль динамично развивалась. Примечательно, что некоторое оборудование тех времен работает на металлургических комбинатах и сегодня.